早期的世界“红十字日”活动并没有统一的主题，1961年以后，红十字会与红新月会协会（1991年改称红十字会与红新月会国际联合会）每年提出纪念活动口号，直到1996年，各国红十字会在本国公众活动的基础上选择自己的主题，给予世界红十字日一个新的方向，赋予“世界红十字日”全球性的意义。
1961年以后，协会秘书处结合工作重点提出当年的世界红十字日活动主题口号。从1962年至今活动主题口号是：
1962年 以美好心灵而努力奉献的红十字会
1963年 高举人道的旗帜
1964年 为了互助与互救
1965年 红十字扎根于青少年心中
1966年 红十字属于全世界全人类
1967年 为了保护生命
1968年 红十字工作是每个人的事业
1969年 防患于未然的红十字会
1970年 从战争中保护人类——实施、传播和发展人道主义法
1971年 时时处处都有红十字会
1972年 红十字会是人道主义的桥梁
1973年 你和你的世界中的红十字会
1974年 红十字会旨在保护生命
1975年 红十字会——危急时刻的救生索
1976年 行动中的红十字会
1977年 在全世界加强人类团结的红十字会
1978年 参加红十字活动
1979年 以友爱之手联结世界的红十字会
1980年 红十字会——在任何地方都是为了人类
1981年 红十字会同你在一起
1982年 参与和奉献
1983年 急救：该做什么
1984年 以仁爱致和平
1985年 行动中的青少年
1986年 捐献血液，拯救生命
1987年 保护儿童生命
1988年 发展
1989年 保护人类生命
1990年 保护人类生命和人类尊严
1991年 保护战争受害者
1992年 人道——团结起来共御灾害
1993年 人人享有尊严
1994年 人人享有尊严——关心儿童
1995年 人人享有尊严——尊重妇女
1996年 结合备灾救灾人道救助
1997年 集善款做善事博爱助人
1998年 集善款做善事博爱助人
1999年 人道的力量
2000年 人道的力量——迎接新世纪
2001年 捐献骨髓关爱生命展示人道力量
2002年 红十字在行动——关爱生命
2003年 正视艾滋病，告诉你我他，反对羞辱歧视艾滋病感染者（中国的主题：办实事、庆百年——红十字在行动）
2004年 停止歧视
2005年 尊重人的尊严（中国的主题：自救互救——红十字在行动）
2006年 志愿服务，普遍救助（中国的主题：健康援助进农家——红十字在行动）
2007年 携手为人道
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